Posljednjih godina zapadna štampa sve češće izvještava o tajnovitoj smrti ruskih disidenata i obavještajnih prebjega u inozemstvu, kao i o likvidacijama protivnika ruskog režima i odviše znatiželjnih i kritički raspoloženih novinara u Rusiji. Ta su ubojstva vrlo različita. Neka su počinjena iz zasjede, neke su žrtve otrovane, bilo je i profesionalnih, tiho izvedenih likvidacija, ali i vrlo nasilnih i brutalnih smaknuća. Naoko kao da te smrti nemaju nikakve međusobne veze, ali američka povjesničarka Amy Knight u svim tim ubojstvima vidi nešto zajedničko.
